Kupfer

Metall (oder seltener Metall) ist chemisch gesehen eine kristalline, elektropositiv geladene Substanz mit freien Valenzelektronen. Diese Elektronen sind für alle Metallatome gemeinsam und können sich darin frei bewegen. Sie heißen freie Elektronen. Die Fähigkeit von Metallen, elektrischen Strom durch freie Elektronen zu leiten, nennt man elektronische Leitfähigkeit der Metalle.

Eigenschaften
Die hohe elektrische und thermische Leitfähigkeit hängt von der Temperatur des Metalls ab. Eine steigende Temperatur verursacht einen Anstieg des elektrischen Widerstands, eine abnehmende Temperatur verbessert die Leitfähigkeit. Bei Temperaturen nahe 0 K leitet das Metall elektrische Energie absolut (ohne elektrischen Widerstand). Dieser Effekt wird Supraleitfähigkeit genannt. Im festen Zustand besitzen Metalle Plastizität (Schmiedbarkeit, Formbarkeit), reflektieren Licht und sind undurchsichtig (Licht geht nicht durch sie hindurch). Diese Eigenschaften hängen mit der Anwesenheit freier Elektronen zusammen.

In der Natur kommen Metalle vorwiegend in Verbindungen – Erzen – vor. Einige Metalle, die schwerer Verbindungen bilden, können auch in reiner Form gefunden werden. Metalle, die leicht Verbindungen bilden, können nicht in reiner Form existieren, sie korrodieren allmählich in der Luft (meistens Sauerstoffverbindungen oder Verbindungen mit Bindung an freie Gase – Schwefel, Stickstoff usw.). Wasser fördert die Korrosion von Metallen stark.

Toxische Metalle sind Metalle mit toxischen Wirkungen (sie sind für den menschlichen Körper giftig), z. B. Cadmium, Quecksilber, Blei, Schwermetalle.

Ferromagnetische Metalle sind Metalle mit magnetischen Eigenschaften (Co, Ni, Fe).

Materialien, die aus Atomen (Molekülen) mehrerer Metalle (oder Metalle mit Nichtmetallen bei Erhaltung der Metalleigenschaften) bestehen, nennen wir Legierungen.